No Vale do Rio Pó, mulheres bóias-frias são contratadas para trabalharem na colheita de arroz. Elas trabalham em condições precárias com as pernas de fora. Uma delas, a camponesa Silvana, se envolve com um vigarista, Walter, que já tem uma amante, Francesca. A história se passa num ambiente pobre da colheita de arroz por dezenas de mulheres miseráveis. Produzido peio grande produtor italiano, Dino de Laurent is, este filme é uma obra chave do neo-realismo italiano, Obra prima absoluta.