Presença tímida na literatura brasileira, a guerra encontra no episódio de Canudos a oportunidade de saldar essa espécie de dívidas para com o tema. Aqueles que trouxeram o conflito do sertão baiano de 1897 para as letras nacionais (como também para a história) não eram escritores, mas correspondentes de guerra como Manuel Benício, pouco preocupado com a fama a clássico português. Assumindo-se como repórter, o estilo desleixado deste livro não preocupava o militar. Por ter ido ver a Guerra de Canudos com os olhos da cara, Benício reivindicava primazia em poder contar as coisas como de fato aconteceram.