O fluxo criador de Balzac pode ser desdobrado em três etapas: período de aprendizagem, consolidação de seu sistema novelístico, e unificação desse universo literário, sob o título de A Comédia Humana. O mundo novelístico de Balzac é a primeira expressão coerente das potencialidades oferecidas pela Revolução Francesa, e que então se concretizavam no plano social, político e individual, principalmente pelas transformações ocorridas na propriedade das terras, o que explica o interesse do romancista pela nova burguesia e pela decadência da aristocracia.