"Eu ainda sou um provocador, a cada vez que respiro, a cada linha que escrevo", afirmou o autor em suas memórias. Perturbação, seu segundo romance, publicado originalmente em 1967, já reúne os principais temas que viriam a se tornar uma obsessão para este autor profundamente original: a autodestruição, a onipresença da morte e a miséria inexorável da condição humana.Numa região rural da Áustria, um médico se faz acompanhar pelo filho estudante em sua ronda entre os pacientes. Estes ? do embrutecido dono de uma taverna ao rico aristocrata ? formam uma galeria de personagens torturados. Ao longo de um único dia, o médico faz desfilar, aos olhos do narrador (e do leitor), pessoas que, sob uma tênue camada de "normalidade", são assombradas por impulsos que têm algo de homicida, incestuoso, desequilibrado, doentio ou cruel. Neste romance profundamente pessimista, mas não menos fascinante, sente-se a onipresença da morte. Na agonia de uma anciã, nas alusões ao suicídio, no assassinato brutal de uma mulher ou nos pássaros raros, estrangulados um a um pelas mãos ásperas dos trabalhadores de um moinho.