Eric John Ernest Hobsbawm - historiador de orientação marxista e reconhecido internacionalmente, autor de vários livros, dentre os quais destacam-se Da Revolução Industrial ao Imperialismo e A Era dos extremos - sempre argumentou que as tradições alardeadas pelas elites de algumas nações não correspondem à verdade: são inventadas por essas mesmas elites com o objetivo único de realçar a importância de suas respectivas nações.

A partir desse princípio, Hobsbawm buscou aprofundar as suas análises e pesquisas no sentido de criar mecanismos eficientes para desvendar as causas e consequências dos fatos históricos mais relevantes.

Da Revolução Industrial Inglesa ao Imperialismo retrata bem esse intuito, e conserva-se plenamente atual, se observarmos a fuligem cobrindo inexoravelmente a cidade de Pequim, na China.