O bandido manipulador Dr. Mabuse é um poderoso anarquista, que usa a influência de sua sugestão para roubar milionários e dominar a Bolsa de Valores. O procurador Wrench sai à sua captura, mas sempre o Dr. Mabuse escapa usando suas habilidades em disfarces e de seus poderes de hipnose. A série Dr. Mabuse foi um lendário sucesso de Fritz Lang, ganhando mais duas continuações - "O Testamento do Dr. Mabuse" (1933) e o último filme de sua gloriosa carreira, "Os 1000 Olhos do Dr. Mabuse" (1960). Esta primeira versão de 1922 foi a mais impressionante, pois retratou de maneira equilibrada entre o real e o fantástico, uma Alemanha hiperinflacionada e caótica no pós-guerra.