Em A essência dos ensinamentos do Buda, o monge Thich Nhat Hanh apresenta-nos os fundamentos principais do Budismo e mostra-nos que a doutrina é acessível e aplicável ao nosso dia-a-dia. Com poesia e clareza, o autor ensina como transformar sofrimento em paz, alegria e liberação através do aprendizado das quatro nobres verdades, do caminho óctuplo e dos discursos de Buda. O livro mostra que Buda preocupou-se mais com práticas do que com teorias. Thich Nhat Hanh dá uma idéia do que seja uma dessas práticas, a meditação transcendental, usada até como terapia: "Como fazer para cessar o medo, o desespero, a raiva e os desejos? É simples. Através da prática da respiração, do caminhar e do sorriso conscientes e da contemplação profunda ? para sermos capazes de compreender. Quando prestamos atenção e entramos em contato com o momento presente, os frutos que colhemos são a compreensão, a aceitação, o amor e o desejo de aliviar o sofrimento e fazer brotar a alegria".