Famoso por suas performances estilizadas, direção artística e brilhante técnica narrativa, Chinatown de Roman Polanski revive a época do drama criminal. Jake Gittes é um esperto detetive particular que leva "uma vida honesta" no clima de moral duvidosa da Los Angeles antes da Guerra. Contratado por uma bela socialite para investigar um caso extraconjugal do marido, Gittes inadvertidamente se envolve numa rede de negócios escusos e traição. O que a princípio parece ser um caso simples, vai surgindo, bem debaixo do nariz de Gittes, como um redemoinho de escândalo político, corrupção generalizada e sombrios segredos de família, tudo revelado em uma noite em Chinatown.