Sir Francis Richard Burton (1821-1890) trazia no sangue algumas gotas ciganas, com a vocação do andarilho, e na alma fumaças de avoengos Bourbons. Aos 21 anos foi incorporado à Companhia das Índias, e conquistou o posto de capitão num Regimento de Bombaim. Viajou bastante pela Ásia, África do Norte, indo até as nascentes do Nilo e descobrindo o Lago de Tanganica. Impregnado de cultura, conhecedor do mundo, dominando 25 línguas e dialetos, Burton chega ao Brasil e nos deixa esta obra, que é resultado da sua maturidade como homem, e autor. Observações, análises, reflexões e conclusões, absolutamente originais, valem como indispensável documentário de uma época acerca dos lugares percorridos e cidades visitadas, e de todos aqueles que cruzaram por seu caminho.