Após matar acidentalmente um adversário em uma luta de boxe, Sean Thornton (John Wayne) jurou largar as lutas. E, ao retornar para sua cidade natal na Irlanda, encontra a felicidade quando se apaixona pela impetuosa Mary Kate (Maureen O´Hara). Embora fortemente tentado a vestir novamente as luvas para enfrentar o irmão de Mary, o maior briguento da cidade, ele está determinado a nunca mais usar seis punhos. Mary Kate e Sean se casam, porém o irmão dela se recusa a pagar o dote. Sean prefere fugir a ter que aceitar o desafio. Porém, quando ele pega a um trem pra ir embora, finalmente ele decide mudar as coisas com suas próprias mãos. O resultado é a luta do século, um combate verdadeiramente imperdível!