Encenado em um futuro próximo onde não existem mais bens culturais, liberdade ou direitos civis, O conto da aia é uma ficção científica assustadoramente real e próxima, onde as mulheres são as vítimas preferenciais. O nome dessa república é Gilead, mas já foi Estados Unidos da América. O livro reflete sobre liberdade, direitos civis, poder e a fragilidade do mundo tal qual o conhecemos.