O objetivo deste livro é contar a história das idéias em evolução. Fala sobre as teorias de Lamarck e de Darwin, relacionando-as às suas épocas e mostrando suas semelhanças e diferenças. Nesse processo, procura valorizar a contribuição de Lamarck, tantas vezes mal interpretada e mal divulgada, e mostrar a real contribuição de Darwin. Finalizando, apresenta a influência da obra de Darwin sobre Weissmann e a colaboração deste último para o avanço das idéias em evolução.