Esta obra destina-se a ajudar aqueles que desejam, tanto pela experiência no terreno como pela leitura de obras especializadas, familiarizar-se com sistemas sociais diferentes do nosso. O livro apresenta uma introdução sucinta e clara desta disciplina, que continua a ser uma necessidade, apesar de uma síntese deste género ser cada vez mais difícil de empreender, desde logo por causa da explosão do número de publicações e das especializações cada vez maiores. É por isso que a única pretensão do autor consiste em oferecer um guia que pretende facilitar a entrada num domínio complexo e evolutivo. É necessário um vocabulário especializado, uma vez que os termos comuns escondem demasiadas armadilhas, mas só interessa familiarizarmo-nos com um léxico particular para que se possa discuti-lo.

Elementos de Antropologia Social e Cultural contém uma breve apresentação dos principais autores citados, uma bibliografia básica e um léxico elementar.