A pequena cidade de Suddenly não é um lugar muito movimentado para o Xerife Tod Shaw (Sterling Hayden), que está tentando, sem sucesso, fazer amizade com a viúva Ellen Benson (Nancy Gates). A cidade rapidamente se torna perigosa quando se espalha a notícia de que o Presidente dos Estados Unidos está chegando de trem. Um grupo de assassinos, liderado pelo atirador maníaco John Baron (Frank Sinatra), invade a casa de Benson que tem vista para a estação de trem e mantém Ellen, seu pai (James Gleason) e seu filho como reféns. Quando Tod Shaw aparece, ele é ferido e também mantido como refém. Os assassinos e seus prisioneiros esperam pela chegada do Presidente. Filme que ficou proibido de ser exibido pelo próprio Sinatra a partir de 1963, após a morte do Presidente Kennedy.