O fragmento como forma de expressão filosófica é uma descoberta de dois românticos alemães: Novalis e Schlegel. O primeiro concebia os seus fragmentos como "sementes literárias", como "grãos de pólem" que deveriam ser colhidos e estudados como "textos para pensar". Já para Schlegel, o fragmento é uma forma genuína da filosofia crítica, que não pode aceitar e deve estar sempre pronta para combater a letargia de qualquer pensamento que se apresente como um sistema acabado, pois a filosofia só existe como um sistema em vias de realização, como um "sistema de fragmentos".