Diante da crescente evidência das mudanças climáticas, da perda da biodiversidade, do acelerado desflorestamento nos trópicos e da crise iminente de disponibilidade de água potável, a pesquisa ambiental demanda melhor entendimento da complexa interação homem-ambiente. Tem ocorrido um rápido crescimento do desenvolvimento da pesquisa a respeito das dimensões humanas das mudanças ambientais.
Moran oferece uma síntese dessa nova iniciativa interdisciplinar, fornecendo uma base para que as pessoas possam lidar com as necessidades urgentes desses processos em escala global.