O livro conta a história da cidade de Salesópolis, onde fica a nascente do rio Tietê. Esse é o inicio da viagem de Zé Golfinho, profundo conhecedor e amante das águas, percorre dando lições como: há quanto tempo existe água no mundo, sua importância para a sobrevivência dos seres vivos, a quantidade de água existente no mundo e a poluição dos rios.