Um barão libertino, sobrevivente da Revolução francesa, acorda de uma noite de orgia da qual nada se lembra. Está cercado de guardas que o acusam de assassinato. Uma pessoa morreu durante o festim noturno. Suspeito do crime sem nem ao menos saber quem é a vítima, o barão é internado no hospício de Charenton, onde o marquês de Sade passou os últimos anos de sua vida, encenando peças teatrais com os loucos. Para descobrir quem morreu e quem matou, o barão pede ajuda à astúcia e à inteligência do marquês. Mas, se soubesse aonde essa investigação o levaria, se soubesse o que acabaria descobrindo com o auxílio de Sade, provavelmente nunca teria pedido sua ajuda.