Foi durante as filmagens de Estigma da Crueldade que Gregory Peck decidiu tornar-se um cowboy na vida real, comprando um km vasto rancho perto de Santa Bárbara, Califórnia, com 600 cabeças de gado. Jim Douglas (Gregory Peck) chega à cidade às vésperas do enforcamento de 4 foras-da-lei. Eles os tem perseguido, pois acredita que violentaram e mataram sua mulher. Mas horas antes da execução os 4 conseguem escapar, levando uma bela moça como refém, para tentar atravessar a fronteira para o México. Enfurecido, Douglas persegue e aniquila um a um seus inimigos, até que finalmente se revele um segredo que o deixará mais desesperado por salvação do que por vingança.