Aos trinta e seis anos, Quoyle, jornalista de terceira categoria, é violentamente arrancado de seu dia-a-dia quando sua mulher de vida dupla resolve abandoná-lo. Quoyle recolhe-se com as duas filhas a casa de seus ancestrais, nas desoladas costas da Terranova, onde todo um elenco de personagens locais participa de sua luta para recuperar a vida. como três gerações de sua família remendando novas vidas, Quoyle enfrenta seus próprios demônios - e as imprevisíveis forças da natureza e da sociedade - , começando a vislumbrar a possibilidade do amor sem dor ou miséria. Como um retrato vigoroso, sombriamente cômico e mesmo mágico da família americana comtemporânea, Chegadas e Partidas comprova por que E. Annie Proulx é hoje reconhecida como uma das mais talentosas escritoras da América.