A retórica é a arte de convencer pelo discurso; é também a teoria dessa arte, criada pelos gregos e constitutiva do nosso humanismo. Depois de um longo eclipse ela voltou em nossos dias com muita força, a ponto de ser aplicada à imagem, ao cinema, à música, ao inconsciente. Cinco enfoques complementares são desenvolvidos nesta introdução: uma apresentação histórica do "sistema" retórico, uma exposição metódica dos procedimentos retóricos, uma aplicação prática ­ "leitura retórica de diversos textos", um glossário com definições dos termos técnicos e uma filosofia da retórica.