No verão de 1944, Lewis Little, um menino inteligente e precoce para os seus treze anos, e sua mãe Alice saem de Devon, cidade inglesa onde vivem, e instalam-se em Paris na casa de Valentina Gravilovich, autora de romances medievais. Enquanto a bela Alice trabalha na tradução do último livro da escritora, Lewis conhece a capital francesa. A viagem cultural, porém, muda de curso quando o garoto vai nutrindo uma obsessão sexual pela sedutora romancista de 41 anos. Nascida na Rússia e criada na França, ela é dona de um comportamento tempestuoso, que parece esconder muitos segredos. A britânica Rose Tremain mostra em Encanto de mulher a transformação da visão simples e ingênua da vida de seu pequeno protagonista, colocando-o em situações das quais emergirá adulto.