Beowulf

Beowulf

Poème en vieil anglais des environs de l´an mil, Beowulf est le plus ancien long poème héroïque qui nous soit parvenu intégralement dans une langue européenne autre que le latin. Il s´inscrit peut-être dans une tradition beaucoup plus ancienne encore, puisque Beowulf est présenté comme le neveu d´un chef scandinave dont la mort vers 520 est historiquement attestée. Prince modèle, fidèle à ses souverains et à ses engagements, il affronte des forces mauvaises, ogres et dragons. Il meurt, à la fois victime et vainqueur du dragon, en protecteur de son peuple. La société décrite, et vérifiée par l´archéologie, est païenne, mais le poème est chrétien. La célébration en anglais d´un héros scandinave, l´éloge d´un prince païen par un poète chrétien, le mélange de fabuleux et d´historique, l´entrelacement des épisodes, le style délibérément traditionnel expliquent la fascination exercée parce chef-d´œuvre. Depuis que sa valeur littéraire a été reconnue au XIXe siècle et sa leçon de courage réaffirmée en 1936 par Tolkien, l´auteur du Seigneur des anneaux, les médias, surtout anglo-saxons, ne cessent de l´exploiter. Ce volume, qui donne à la fois le texte original et une traduction nouvelle d´André Crépin, permet au public francophone de le découvrir.

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