Este livro oferece ao leitor universitário uma visão panorâmica dessa fascinante ciência do homem. Na sua parte inicial, o volume estuda o objeto da antropologia, sua definição, suas divisões e seus usos; a segunda parte está dedicada à classificação do desenvolvimento da humanidade; o Homo Erectus, o Homo Sapiens, as características gerais da cultura material desde seus primórdios; a terceira parte trata da organização social, detendo-se no exame da família, das formas de parentesco, da organização econômica, das classes e castas, da lei e da política; a quarta parte está dedicada à expressão simbólica: as visões do mundo, a religião e o mito, as crenças sobrenaturais, a linguagem e a arte; a parte final faz uma avaliação do estatuto atual e das perspectivas futuras da ciência antropológica. Completam o volume, além de numerosas ilustrações de texto, vários mapas e um glossário de termos técnicos.