A Rede é o primeiro livro de uma série de dez títulos com o detetive Van Veeteren como protagonista. Cético, solitário, melancólico, ótimo jogador de xadrez, obcecado por vencer o colega Münster ao menos uma vez no badminton, Van Veeteren enfrenta os casos policiais da pequena cidade de Maardan, na Suécia, buscando compreender, sobretudo, as motivações secretas da alma humana que levam as pessoas a fazer o mal.
É justamente essa sua atitude que o leva a duvidar da culpabilidade de Janek Mitter, um homem que acorda certo dia e se depara com a própria mulher assassinada na banheira de sua casa. Com a memória destroçada pelo álcool, Mitter acaba condenado à prisão pela morte de Eva, mas Van Veeteren e sua equipe, convencidos de que houve um erro de julgamento, saem em busca dos segredos do passado do casal para tentar capturar o verdadeiro culpado.