Adaptação da obra do premiado escritor John Irving, Provocação narra um inesquecível verão na vida do famoso autor de livros infantis Ted Cole, e de sua linda esposa Marion. O casamento dos dois é marcado por uma tragédia, e pela tentativa de dar à pequena Ruth, de quatro anos, uma infância saudável. Quando um jovem aprendiz de escritor, Eddie O´Hare, é contratado por Ted para ajudá-lo nas férias, eles entram num mundo de provocação, sensualidade e impressionante honestidade.