Mario (Yves Montand) é um estrangeiro que vive de bicos na América do Sul, e sonha em voltar para a França. Uma companhia de petróleo americana, que domina a região, propõe a mario e outros três homens estrangeiros que levem um carregamento de nitroglicerina, para explodir um poço de petróleo em chamas, em troca ganham U$ 2,000 dólares. Todos estão dispostos a arriscar a vida e fazem a viagem nas esburacadas estradas, onde qualquer solavanco mais forte poderá jogar os aventureiros pelos ares. Vencedor no Grand Prix como Melhor Filme e Melhor Ator (Charles Vanel) no festival de Cannes.