Sumário: Origens e desenvolvimento de plantas cultivadas. Seleção e hibridação. Segregação mendeliana e recombinação. Hibridação interespecífica. Poliploidia. Objetivos do melhoramento. Melhoramento científico. Produção. Clima. Uniformidade. Competição e exigências do consumidor. Novas técnicas. Métodos de melhoramento: Parte geral. Proteção. Isolamento. Remoção do androceu. Autopolinização. Polinização cruzada. Seleção em endógamos. Seleção de plantas individuais. Seleção em massa. Melhoramento da genealogia. Melhoramento em grandes populações. Melhoramento por retrocruzamento. Seleção em exógamos. Seleção de plantas individuais. Seleção em massa. Seleção recorrente. Melhoramento por retrocruzamento. Herança quantitativa. Herança poliplóide. Métodos de melhoramento: Parte especial. Incompatibilidade. Estabilidade interespecífica. Esterilidade masculina. Heterose. Melhoramento por mutação. Poliploidia induzida. Manipulação de cromossomos. Resistência a doenças. Controle do ambiente. Distribuição e manutenção de novas variedades. Princípios do melhoramento. Aptidão. Adaptabilidade. Conservação da variabilidade genética. Centros de diversidade. O futuro. Referências.