Cada livro do Projeto Pitanguá foi desenvolvido para favorecer a compreensão. Mas, afinal, o que entendemos por compreensão? No cotidiano escolar, compreender significa ser capaz de aplicar o conhecimento a situações novas, de maneira autônoma. Por essa razão, mais do que entender o conteúdo apresentado, o aluno deve apropriar-se dele e desenvolver as possibilidades de utilizá-lo na prática. Estudiosos dos processos de aprendizagem consideram que a compreensão é especialmente favorecida pelas seguintes condições: que sejam explorados e ativados experiências e conhecimentos prévios do aluno; que os novos conteúdos tenham organização clara. Se essas condições são garantidas, o aluno consegue conectar o novo ao que ele já sabe ou experimentou e, assim, atribuir significado ao que está sendo transmitido. O que é novo passa, então, a fazer parte do conjunto de conhecimentos que ele domina e sabe utilizar. Como se vê, é um processo totalmente distinto da memorização, a qual resulta da simples repetição de fatos e informações. Qualquer iniciativa pedagógica que, de fato, valoriza a compreensão precisa levar em conta esses pressupostos.