Um caso de duplo homicídio a sangue-frio cometido em 1970 foi arquivado alguns anos depois pela polícia de Nova York, com base na crença de que o assassino, Frankie Koehler, havia morrido. Quase três décadas após o crime, um investigador da Promotoria de Manhatan decidiu reabrir o caso, certo de que Koehler ainda vivia, sob identidade falasa, em algum lugar dos Estados Unidos. Com este enredo, o jornalista e escritor Philip Gourevitch vai muito além da mera reconstituição de uma saga policial. Com base em pesquisas e num trabalho de reportagem, o livro dá conta da dimensão humana dos personagens envolvidos na história.