Em 1816, quando o império de Napoleão acaba de ruir e a Restauração Francesa se anuncia, Fulvio Imbriani, aristocrata acusado de conspiração numa irmandade secreta, é solto da prisão. Ele tenta voltar à vida normal, retornando à casa da família e gozando novamente das regalias e privilégios que antes combatera. No entanto, sua namorada Charlotte e seus ex-companheiros o convencem a tomar parte numa causa revolucionária no sul da Itália. Apesar de considerar fúteis os esforços dos rebeldes, Fulvio se envolve com eles até o fim. Obra prima política inédita.