António José Saraiva (1917-93), crítico e historiador da literatura, estudioso dos fatos da cultura portuguesa, deixou uma obra que no Brasil só é conhecida em cursos de Letras e História. Mas seu pensamento é generoso e, por isso, busca também os não-especialistas. É o que acontece nessa síntese fecunda da literatura de Portugal, em que Saraiva alcança o que não deixa de ser um ideal de todo crítico: fazer com que o leitor tenha vontade de ler cada uma das obras comentadas.