Há mais de 250 anos, pesquisadores do mundo todo se dedicam a decifrar a existência de Miguel de Cervantes. Várias gerações de estudiosos vêm somando esforços e retrabalhando as hipóteses anteriores no intuito de oferecer sua própria versão do autor de D. Quixote. Tarefa nada fácil, pois trata-se de uma vida repleta de aventuras e cercada de mistérios. Como soldado, Cervantes participou da grande batalha naval de Lepanto, onde perdeu a mão esquerda; foi cativo durante cinco anos em Argel, de onde tentou fugir repetidas vezes, e também esteve na prisão de Sevilha. Além disso, muitos episódios de sua vida são controversos: suas origens, talvez judaicas; a simpatia pelo mundo islâmico; sua atividade como "espião"; as rixas e alianças nos meios literário, político e religioso. E, mais recentemente, a suspeita sobre suas inclinações sexuais. Em suma, um solo fértil para o florescimento de um sem-fim de lendas e mitos que, ao longo dos séculos, se misturam aos fatos documentados e à sua própria obra literária. Jean Canavaggio não é apenas mais um dos detetives-desbravadores que adentraram esse labirinto. Seu Cervantes é reconhecidamente a mais importante biografia da atualidade sobre o gênio espanhol. Recebeu o prêmio Goncourt em sua categoria e já foi traduzido para o inglês, o espanhol, o alemão, o italiano e o japonês. Sem ranços acadêmicos nem bravatas espetaculosas, este é um livro que informa com rigor e narra com paixão. Tudo a serviço de uma idéia essencial: aproximar o leitor de hoje do Cervantes de carne e osso e de sua obra admirável.