R.A. Scotti mostra como o projeto da construção da Basílica de São Pedro, em Roma, alimentou a cobiça, a inveja e o orgulho de papas, artistas e arquitetos ao longo de mais de cem anos. Este livro traça um painel abrangente de um período crucial do Renascimento italiano, entrelaçando perfis como os do papa Clemente VII, do arquiteto visionário Donato Bramante e dos geniais artistas Rafael e Michelangelo. Scotti demonstra ainda que os escândalos envolvendo corrupção e gastos exorbitantes durante o papado de Leão X despertaram o ressentimento contra a Igreja Católica que culminou na Reforma Protestante. Basílica de São Pedro deixa claro que as paixões despertadas pelo poder e pelo dinheiro foram tão decisivas quanto a motivação religiosa e as questões de fé, num momento de consolidação da Igreja como grande força social, cultural e econômica.