Criador do personagem Jeca Tatu, Monteiro Lobato ficou famoso pelas obras de literatura juvenil, em que imortalizou o Sítio do Pica-pau Amarelo. Empreendedor, foi pioneiro da indústria do livro, tendo criado a Companhia Editora Nacional e a Editora Brasiliense. Campeão da liberdade de expressão, foi preso e condenado durante o Estado Novo. Abraçou duas causas ligadas ao desenvolvimento econômico do Brasil: a da instalação da siderurgia no país e a da prospecção de petróleo. Sua luta individual contra o pessimismo ingênuo de muitos e a convicção interessada dos poucos que para cá exportavam o petróleo deixou marcas profundas. Foi um precursor das teses de reforma agrária, quando, ao rever sua opinião sobre o Jeca Tatu, o caipira brasileiro, concluiu que seus males eram causados não pela preguiça, mas pelo latifúndio.