Pessoas sendo lideradas por Bin Laden, planejando ataques e obedecendo a uma rígida liderança hierárquica - pois bem, a Al-Qaeda não é nada disso. Burke mostra que a Al-Qaeda é um nome dado pelo Ocidente a um fenômeno da militância islâmica muito mais complexo. Para compreender a origem do terrorismo atual, é preciso entendê-lo.