Uma bela e instigante reunião de contos de um dos mais prestigiados nomes da moderna literatura norte-americana. São 34 narrativas rápidas e concisas, delicados instantâneos do cotidiano por meio dos quais o leitor apreende um vasto mundo de emoções insuspeitadas. O livro divide-se em quatro partes. Nas duas primeiras, agrupam-se contos independentes; nas últimas, as histórias se relacionam entre si, girando em torno de duas famílias judaicas. Por meio de lembranças de infância, comentários ouvidos ao acaso e reflexões tardias sobre momentos fugidios, o autor delineia a trajetória de seus personagens ? figuras às vezes comoventes, às vezes desesperadas ou enigmáticas. O cenário dos contos varia no tempo e no espaço: são retratados diferentes momentos históricos, cidades grandes e pequenas, ambientes urbanos e rurais. O resultado é um vasto panorama da sociedade dos Estados Unidos e das contradições, grandezas e misérias da alma humana.