A história do cinema e dos filmes brasileiros, em especial no Rio de Janeiro dos anos 30 e 40 do século XX, é o tema deste livro. Envolvida pela efervescência urbana carioca que caracteriza o período, a autora examina, através de pesquisa inovadora de fontes e de criteriosa observação sociocultural, a história do cinema e de seus filmes mais expressivos, sugerindo a cinematografia como textos narrativos pelos quais se pode observar, ler e discutir a realidade brasileira. A autora relaciona a cultura com aspectos econômicos e políticos e discute proposições sempre atuais do nosso debate político-cultural, sugerindo uma abordagem interpretativa dos processos identitários brasileiros mais includente e destituída de presunções elitistas superiores que tanto marcam a maior parte dos conceitos que atravessa ações e iniciativas culturais.