Thomas Schwarz trabalha num grande banco e é mais do que um profissional em ascensão. É também uma espécie de psicólogo informal do Setor de Liquidação e Execução de dívidas e devedores. Ele entende profundamente essa gente: "A vida delas é definida pelas dívidas e pelas mentiras que têm de inventar relacionadas a essas dívidas. Primeira regra no meu ramo: quem tem dívidas mente. Sempre". Tudo vai bem para Schwarz, mas eis que num virar de página - com a rapidez que só costuma surpreender os arrogantes -, a guilhotina de empregos encontra o pescoço desse burocrata yuppie, criação do jovem escritor alemão Georg Oswald. Schwarz se verá do lado dos devedores. De um tipo muito particular de devedores: gângsteres e cafetões. Tal como no território de que foi excluído, o que conta no novo ambiente é o sucesso, o status, a influência, o poder, a amizade, o amor, o amor-próprio. Precisamente, tudo o que o dinheiro pode comprar. De algoz de inadimplentes, Schwarz passa a seu consultor, e então a acidez feroz de Georg Oswald encontra matéria ainda mais suculenta com que se exercitar.