Dando continuidade ao trabalho já apresentado no livro Letras, ofícios e bons costumes: civilidade, ordem e sociabilidades na América portuguesa, também da Autêntica editora, nesta nova obra a autora Thais Nivia de Lima e Fonseca joga mais luz sobre a estrutura das aulas régias em Minas Gerais durante o período colonial, tomando a presença dos professores como elemento central para a visualização de quão abrangente as reformas pombalinas da educação foram nessa região e de como impactaram o cotidiano das populações na sua área mais urbanizada.

Para tanto, a autora analisa a estrutura do ensino régio na Capitania, as ocorrências da educação não escolar para o aprendizado da leitura e da escrita, a atuação de professores régios e particulares, as diferentes estratégias usadas pelos indivíduos para traçar a sua própria inserção no âmbito daquela cultura e outras questões que se relacionam diretamente à cultura escrita, suas funções e sua importância na sociedade brasileira colonial.