Laurent, de 15 anos de idade, vive em Dijon no seio de uma família burguesa de tradições rígidas. Não se dá muito bem com seu pai, nem com seus irmãos. É apaixonado por sua mãe, Clara, mulher muito livre que está cansada do marido. Laurent está naquela idade quando tudo é revolta. É a transição da infância para a adolescência, são as primeiras experiências sexuais. Depois de uma escarlatina, contrai um sopro no coração, e vai se tratar em uma estação climática, acompanhado de sua mãe. Longe de casa, com todo o tempo do mundo só para eles, aprofundam essa relação de paixão que os une. Esta obra-prima, e considada o filme mais polêmico do mestre Louis Malle, por ter abordado o tema incesto. Indicado ao Oscar e A Palma de Ouro de Melhor Roteiro, NTFCCA,(melhor direção e roteiro). Ganhou no Kansas o melhor filme estrangeiro. Intrigante e fundamental.