Uma série de crimes na capital turca, em 1836, indica que os Janízaros, tropa de elite do Império Otomano tomada pela corrupção e extinta dez anos antes, continuam a atuar clandestinamente. O eunuco Yashim Togalu é escalado para desvendar os crimes, usando sua rede de contatos no submundo. Com ótimo trânsito também no palácio presidencial, Yashim vai aos poucos descobrindo o elo entre as atividades dos Janízaros no passado e os assassinatos e roubos que preocupam a cidade. O historiador Jason Goodwin é um especialista nesse período, e estréia na ficção com um romance cheio de mistérios.