Temos considerado ponto estratégico da atuação profissional o conhecimento sobre o desenvolvimento infantil. Deste ponto de vista, a análise do comportamento envolve reconhecer as correlações entre aspectos físicos, motores, cognitivos, relacionais e lingüísticos do indivíduo. Os estudos sobre o que é comum, normal ou típico e do incomum ou atípico no desenvolvimento infantil, indicam para os mesmos processos básicos subjacentes aos comportamentos. Assim, a compreensão do desvio no desenvolvimento de um indivíduo passa pelos estudos do processo típico da maioria dos indivíduos.Por mais que pareça emergencial a intervenção no desenvolvimento da criança com autismo, julgamos difícil o bem atender sem um bom diagnóstico. O diagnóstico por sua vez, deve levar em conta a avaliação de várias áreas do desenvolvimento da criança, em diferentes contextos. Tal avaliação deve ser feita por meio de métodos confiáveis e válidos, permitindo ao profissional decidir sobre as hipóteses estabelecidas a partir da história do desenvolvimento da criança em diferentes ambientes.Nos textos aqui apresentados se renovam estas considerações. O livro, para compor a Coleção CEFAC Para atender bem, é sobre as características do desenvolvimento da criança com autismo. O eixo central dos textos é a linguagem, característica humana intimamente comprometida com as origens, processos e produtos da mente.O livro é conseqüência direta de vários anos de trabalho clínico e pesquisas e, especialmente, do privilégio de encontros com alunos de diferentes regiões do país, colegas de diferentes equipes e pais de crianças com transtornos globais do desenvolvimento.As idéias aqui expostas são frutos da estreita e histórica parceria com Márcia Regina Pedromônico Arrym, nos cursos de Graduação em Fonoaudiologia, de Pós - Graduação em Distúrbios da Comunicação Humana da UNIFESP(Universidade Federal de São Paulo)/EPM e em tantos outros encontros na vida. Nesta história entrou Ana Carina Tamanaha desde sua graduação e passou a escrevê-la também.Há muito o que aprender sobre o desenvolvimento de crianças com autismo e seus comportamentos, por vezes desconcertantes. Espero que os textos expostos ajudem a promover novos debates e reflexões e, a partir daí, auxiliem no bem atender.