Os melhores contos portugueses do século XIX reúne peças literárias monumentais, de Alexandre Herculano a Trindade Coelho. Viale Moutinho estudou profundamente os escritores do XIX e soube constituir uma antologia espetacular, sem igual nesse gênero, pode-se afirmar. Como ele mesmo diz: "Contistas havia-os aos montes, mas coube-me fazer a escolha e se estas ficções, quando andavam para aí espalhadas nos livros dos seus autores, ajudaram a fazer de mim um leitor, agora, assim reunidas num pequeno livro cheio de variedade e qualidade, decerto ajudará a fazer de cada um de vós um grande leitor."