Organizado pouco depois da morte de Isaiah Berlin, A força das idéias reúne textos curtos, em sua maioria publicados em jornais e dirigidos ao público não especializado. Assim como em seus livros anteriores, o que une os ensaios é uma reflexão sobre o papel determinante, tanto do ponto de vista político como social, das idéias e dos autores que as formulam. É grande a variedade de assuntos abordada. A finalidade da filosofia, o conceito de liberdade, o Iluminismo, a intelectualidade na Rússia stalinista e os destinos do marxismo, entre diversos outros temas. Em vista da erudição que se nota ainda nos textos sobre Giambattista Vico, Vissarion Belinsky, Alexander Herzen, G. V. Plekhanov, ou a intelligentsia russa, a simplicidade da escrita de Berlin mostra-se mais do que culto ao didatismo: mostra-se, sobretudo, uma escolha política e um gesto estético, o que faz de seus ensaios um dos pontos mais altos das ciências humanas no século XX.