Ao longo deste livro, analisa-se a trajetória da taxa cambial no período entre janeiro de 1999 e dezembro de 2007, comparando-a a sua paridade de poder de compra. Na sequência, relaciona-se o comportamento da balança comercial no período e a evolução da taxa cambial procurando detectar os efeitos da apreciação e da depreciação sobre o comércio nacional. Buscou-se igualmente investigar se a relação entre o movimento cambial no Brasil e o comércio externo confirma a lógica de que uma apreciação da moeda nacional limita as exportações e estimula as importações, causando redução no saldo comercial.

Paralelamente buscou-se verificar se o Brasil, após 1950, conheceu um processo de abertura comercial importante, a ponto de seu crescimento econômico depender particularmente das relações comerciais externas.