Charles Darwin nasceu em Shrewsbury em 1809 e, aos 22 anos, em 1831, após sua formatura em Edinburgh e em Cambridge, deu início ao que seria a viagem de uma vida, a bordo do Beagle, rumo à América do Sul. Neste livro, descreve suas visitas e expedições e tece comentários sobre geologia e história natural num estilo vivo e imediato, mostrando-nos um naturalista que faz pacientes observações sobre as curiosidades e características de cada região.