O mistério deste livro começa quando um esfaqueador - com toques de Jack O Estripador- mata e estripa prostitutas, seus corpos são jogados nas emaranhadas ruas perto da Union Square de São Francisco, deixando uma carta de baralho, em cada uma delas numa assustadora ordem crescente. Numa trama de ritmo intenso, que é a um só tempo um mistério de assassinato, romance histórico e biografia sutil, Oakley Hall conduz o leitor no tumultuado mundo da Califórnia dos anos que se seguiram à corrida do ouro.