Este livro é o resultado do trabalho que o Dr. Bowlby realizou para a Organização Mundial da Saúde sobre o tema "Saúde Mental e Cuidados Maternos". O autor coligiu e analisou a opinião de especialistas de todo o mundo sobre os problemas envolvidos e as soluções propostas: a prevenção da delinqüência juvenil e dos adultos, o filho "não-desejado", a preparação das mulheres para serem mães, os melhores meios para suprir as necessidades das crianças desprovidas de suas mães naturais, crianças e desprovidas de seus pais no próprio lar, etc.