A descoberta, em 1996, num anexo da residência de Saussure em Genebra, dos manuscritos de um "livro sobre a lingüística geral"que se julgava definitivamente perdido, lança uma nova luz sobre o pensamento do reformulador moderno das ciências da linguagem. Publicados pela primeira vez na presente edição, essas páginas estão reunidas com o conjunto dos escritos de Saussure a respeito da lingüística geral, conservados na Biblioteca Pública e Universitária de Genebra. Graças a esses textos, uma nova leitura do pensamento saussuriano pode tomar forma, permitindo que se quebre uma espessa camada de preconceitos. Eles obrigam a rever a imagem assentada sobre a fé na reconstrução do pensamento do mestre por seus alunos, efetuada no Curso de Lingüística Geral, publicado em 1916. O lingüista genebrino mostra-se hoje, em seus escritos originais, ao mesmo tempo como um epistemólogo de sua disciplina e como um filósofo, preocupado em denunciar ilusões de todo tipo que têm como motivo a linguagem, para repensar os fundamentos de seu estudo. Na aurora do século XXI, a descoberta desse pensamento, embora com atraso, entra em ressonância, de maneira admiravelmente atual, com os questionamentos das ciências da linguagem, das ciências humanas e das filosofias da linguagem. A maneira sassuriana de se questionar sobre a natureza do sentido da linguagem continua, mais do que nunca, perturbadora.